| Joseph (1740 - 1810) et Etienne (1745 - 1779) MONTGOLFIER |
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Papetiers
à
Vidalon-lès-Annonay
(leur
ville
natale),
dans
l’Ardèche
et,
en
même
temps,
pionniers
de
l’aérostation.
Dès
1782,
ils
expérimentent
la
force
ascensionnelle
d’un
gaz
moins
lourd
que
l’air
et
enfermé
dans
une
enveloppe,
le
poids
de
l’ensemble
étant
inférieur
au
poids
du
volume
d’air
déplacé.
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Le
5
juin
1783,
une
démonstration,
décrite
par
Étienne
Montgolfier,
est
effectuée
à
Annonay,
devant
les
membres
des
états
du
Vivarais.
Le
ballon
(diamètre:
11,70
m;
poids:
245
kg)
se
compose
de
pièces
de
toile
doublées
de
papier,
assemblées
par
1
800
boutons
et
cousues
sur
un
réseau
de
ficelles.
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L’ensemble
est
fixé,
à
la
base,
autour
d’un
châssis
circulaire.
L’enveloppe,
contenant
800
mètres
cubes
d’air
chaud,
est
gonflée
au-dessus
d’un
feu
de
paille
et
de
laine,
tandis
que
huit
hommes
la
maintiennent
par
des
cordes.
La
machine
s’élèvera
jusqu’à
2
000
mètres,
évoluant
une
dizaine
de
minutes,
et
se
posera,
parmi
les
vignes,
à
2,5
km
d’Annonay.
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Témoin
du
premier
voyage
en
ballon
à
hydrogène
(Jacques
Charles
et
Nicolas
Robert,
1er
déc.
1783),
É.
Montgolfier
comprendra
que
le
«gaz
inflammable»
représente
la
bonne
solution.
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