| Jean-Pierre
BLANCHARD (1753
- 1809) et
John JEFFRIES (1744
- 1819) |
Légende
du bloc
:
Dans
une cour
de la prison
de Philadelphie,
le 9 janvier
1793, devant
une foule
enthousiaste
dont ces
dignitaires
que sont
le président
Washington,
Martha Washington,
Alexander
Hamilton,
John Jay
et Betsy
Ross Claypole,
un quarantenaire,
le Français
Jean-Pierre
Blanchard,
s'apprête à faire
la première
ascension
en Ballon
dans l'hémisphère
occidental.
Avant le
départ
le président
Washington
s'avança
et donna
une lettre à Blanchard écrite à la
main (plus
tard appelé «passeport»)
garantissant
un passage
sûr
là où il
attérirait à l'issue
de son vol épique.
La durée
du vol fut
d'environ
45 minutes
et la destination
finale après
avoir traversé la
rivière
Delaware était
proche de
Woodbury
dans le
New Jersey.
Maintenant,
deux cents
ans plus
tard le
courrier
est transporté partout
dans le
monde par
avion, et
souvent à des
vitesses
de plus
de 1.500
miles par
heure par
l'avion
supersoniques
Concorde.
|
| Fils
d'un ouvrier
tourneur,
Jean-Pierre
Blanchard
montre dès
l’enfance
son goût
pour l’invention
et la mécanique.
Cet autodidacte
construit
des automates
puis conçoit
une voiture
à
pédale.
Plus tard,
il met au
point une
machine hydraulique
pour alimenter
Château-Gaillard
en eau, expérience
renouvelée
à
Vernon
puis
à
Grenoble. |
| Mais
c’est
la conquête
des airs
qui le passionne.
Il travaille
à
un
«
vaisseau
volant ayant
la forme
d’un
oiseau, muni
de six ailes
et de gouvernail
».
Il organise
une démonstration
publique
le 5 mai
1782, mais
ne pourra
décoller.
(Source Wikipédia) |
 |
En
1784, quelques
mois après
l'ascension
du premier
ballon manœuvré par
le physicien
français
Jean Pilâtre
de Rozier,
Blanchard
réussit
une ascension
dans son
propre ballon.
En
1785, il
effectue
avec le physicien
américain
John Jeffries
la première
traversée
de la Manche
en ballon,
de Douvres
à
Calais.
La même
année,
Blanchard
réussit
pour la première
fois une
démonstration
d'une descente
d'un parachute
soutenant
un animal.
En
1793, au
cours d'une
visite
à
Philadelphie
(Pennsylvanie),
il effectue
la première
ascension
en ballon
aux
États-Unis.
En 1808,
frappé
d'apoplexie
lors de son
ascension
au-dessus
de La Haye,
il tombe!;
il mourra
l'année
suivante. |
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